Mikolaj Kopernik
A invenção da imprensa de tipos
móveis por Johann Gutenberg (c.1398-c.1468) em
1451,
a motivação para a leitura dos autores gregos,
devido
em parte aos estudiosos que foram para o Ocidente após
a captura de Constantinopla pelos turcos em 1453, e a descoberta
da América em 1492,
foram fatores que impulsionaram a grande revolução
nas diversas áreas do conhecimento, conhecida com
Renascimento, ou Renascença.
Na Astronomia, o Renascimento teve seu pricipal agente em
Nicolau Copérnico, ou Mikolaj Kopernik, polonês
nascido em 19 de fevereiro de 1473,
em Toruñ, às margens do rio Vístula, na
Pomerânia.
Depois da morte de seu pai, Niklas Koppernigk, em 1483, ficou sob tutela de
seu tio, Lucasz Watzenrode, que foi nomeado Bispo
de Ermland (Warmia) em 1489, e foi destinado pelo tio para a
carreira eclesiástica desde cedo.
Em 1491 foi estudar no Collegium Maius, em Krakow, onde estudou
Medicina, Matemática e Astronomia, até 1495.
O Collegium Maius faz parte da Universidade Jagielonia
(Uniwersytet Jagiellonski), em que
foi transformada
a Academia de Cracóvia, fundada em 1364 pelo rei
Kasimir, o Grande, mas cujo maior patrono foi o
Rei Wladyslaw Jagiello, e cujo nome foi dado desde sua morte em 1434.
No Collegium Maius, utilizou
instrumentos de medida precursores do telescópio,
que só seria inventado mais de cem anos depois.
Em 1496 rumou para Bologna, Itália, para estudar direito, onde permaneceu
nove anos, com interrupção em 1501,
quando retornou à Polônia, para assumir
as funções de cônego em Frauenburgo (Frombork).
Nas universidades de Bolonha, Pádua e Ferrara,
estudou Direito, Medicina, Astronomia e
Matemática.
Embora estivesse na Itália para estudar
Medicina e Direito, seus maiores interesses eram
Astronomia e Matemática, mas também
dedicou-se ao estudo do Grego.
Em Bolonha associou-se a Domenico Novarra (1454-1504),
com quem fez a observação da ocultação
de Aldebarã, em 9 de março de 1497.
Quando retornou a Frauenburgo, quase imediatamente obteve
licença para se juntar-se ao seu tio em Heilsberg,
oficialmente como seu conselheiro médico,
mas realmente como acompanhante. Foi provavelmente
nestes calmos dias em Heilsberg que Copérnico
elaborou suas idéias astronômicas,
e escreveu os primeiros rascunhos de seu livro.
Desde 1512, após
a morte de seu tio,
viveu em Frauenburgo, e suas observações
eram feitas com instrumentos construídos por ele
próprio.
Em 1529 circulava entre os astrônomos um manuscrito
Nic. Copernici de Hypothesibus Motuum Coelestium a
se Constitutis Commentariolus ("Pequenos Comentários
de Nicolau Copérnico em Torno de Suas Hipóteses
sobre os Movimentos Celestes"), onde Copérnico apresentava
o sistema heliocêntrico como uma hipótese.
Em 1533, o Papa Clemente VII
solicitou a exposição da teoria em Roma, e em 1536 o Cardeal
Schönberg pediu sua publicação,
mas Copérnico achava que deveria primeiro
elaborar uma teoria completa, que fosse nitidamente superior
ao sistema de Ptolomeu.
Em 1539 chegou em Frauenburgo um jovem astrônomo,
Georg Joachim von Lauchen (1514-1574), mas
conhecido como Rheticus,
por ser originário
de Rhaetia. Ele estudou Astronomia
com Johannes Schöner (1477-1547) em Nürnberg, e foi nomeado
professor de matemática na
Universidade de Wittenberg. Tendo ouvido
de Copérnico e suas teses, decidiu
visitá-lo, e sua visita
se extendeu por dois anos, estudando o
manuscrito de Copérnico. Escreveu
com este uma Primeira Narrativa (Prima Narratio)
expondo as idéias na forma de uma carta
ao seu mestre Schöner. Esta carta, publicada em 1540,
foi a primeira forma acessível das
idéias de Copérnico.
Em 1541 Rheticus enviou para publicaçõo o
livro completo de Copérnico,
De Revolutionibus ("As Revoluções"),
cujo primeiro exemplar, publicado em Nuremberg em 1543, chegou às mãos
de Copérnico
em leito de morte, em 1543.
Provavelmente não teve consciência de que o seu
prefácio, dedicado ao Papa Paulo III, fora substituído
por outro, anônimo, de Andreas
Osiander (1498-1552),
um pastor Luterano interessado em Astronomia,
em que insistia sobre o
caráter hipotético do novo sistema,
e também modificando o nome para
De Revolutionibus Orbium Coelestium ("As
Revoluções do Orbe Celeste").
No livro Copérnico declarava que a Terra
cumpria "uma revolução em torno do
Sol, como qualquer outro planeta",
como já haviam
afirmado Pythagoras e Aristarchus
de Samus, que Copérnico
já tinha lido. Mas Copérnico
desenvolveu a idéia matematicamente,
construindo um sistema capaz de explicar
as observações
celestes, pelo menos tão precisamente
como qualquer variação do sistema
de Ptolomeu, e em muitos aspectos, muito mais simples.
Este sistema só
pôde ser provado pelas observações
de Galileu das fases de Venus e dos satélites
de Jupiter.
O manuscrito original do livro, De Revolutionibus,
permaneceu com o autor até sua morte, em 24 de maio de 1543,
e atualmente está
localizado na biblioteca do Collegium Maius, reservada como um
museu em honra a Copérnico, junto com os instrumentos
por ele utilizados.
Copérnico está enterrado, desde 2008, na catedral onde trabalhou. A torre em frente a igreja era onde ele realizava suas observações e cálculos.
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Modificada em 18 set 2022
